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Most older adults prefer to age in place, which for many will require home and community care (HCC) support. Unfortunately, HCC capacity is insufficient to meet demand due in part to low wages, particularly for personal support workers (PSWs) who provide the majority of paid care. Using Ontario as a case study, this paper estimates the cost and capacity impacts of implementing wage parity between PSWs employed in HCC and institutional long-term care (ILTC). Specifically, we consider the cost of increased HCC PSW wages versus expected savings from avoiding unnecessary ILTC placement for those accommodated by HCC capacity growth. The expected increase in HCC PSW retention would create HCC capacity for approximately 160,000 people, reduce annual health system costs by approximately $7 billion, and provide an 88 per cent return on investment. Updating wage structures to reduce turnover and enable HCC capacity growth is a cost-efficient option for expanding health system capacity.

Résumé
La plupart des personnes âgées préfèrent vieillir à domicile, ce qui implique que bon nombre d’entre elles auront besoin de services de soutien à domicile et en milieu communautaire. Malheureusement, la capacité de ces services est insuffisante pour répondre à la demande, principalement en raison de la faiblesse des salaires, en particulier pour les préposés aux services de soutien à la personne (PSSP) qui fournissent la majorité des soins rémunérés. Cet article basé sur une étude de cas de l’Ontario évalue le coût et les effets sur la capacité de la mise en œuvre de la parité salariale entre les PSSP employés à domicile et en milieu communautaire et ceux employés dans des établissements de soins de longue durée. Nous examinons en particulier le coût de l’augmentation des salaires des PSSP à domicile et en milieu communautaire par rapport aux économies prévisibles qu’implique le fait d’éviter un placement inutile dans un établissement de soins de longue durée pour les personnes dont les besoins seraient comblés par une capacité accrue des services de soutien à domicile et en milieu communautaire. La rétention accrue prévue parmi les PSSP à domicile et en milieu communautaire créerait une capacité de prestation de services pour environ 160 000 personnes, réduirait les coûts annuels du système de santé d’environ 7 milliards de dollars et produirait un rendement sur l’investissement de 88 %. La mise à niveau des échelles salariales pour réduire le roulement et accroître la capacité des services de soutien à domicile et en milieu communautaire est une solution économique pour étendre la capacité du système de santé.